Битва лидеров второго по значимости английского дивизиона состоится сегодня в Лондоне. На домашний стадион команды Вест Хэм пожалует Саутгемптон.
Саутгемптон довольно неплохо начал сезон, однако начало зимы у «святых» выдалось неудачным. В декабре из 6 игр удалось выиграть только одну, при трёх поражениях и двух ничьих. После этого случилось две подряд гостевые победы, казалось, что чёрная полоса закончилась, однако надежды болельщиков оказались беспочвенными; последовала ещё одна серия — 5 матчей без побед.
Всё рано или поздно заканчивается, завершилась и эта серия. В прошлом туре Саутгемптон на своём стадионе выиграл со счётом 2:0 у Барнли, крепкого середняка. Тренер, после многочисленных травм, смог, наконец, выставить на игру оптимальный состав, что и вылилось в сухую победу.
Эта игра показала, что при играющих лидерах Саутгемптон по-прежнему является довольно-таки грозным соперником для любого клуба в Чемпионшип, и по-прежнему намерен бороться за выход в Премьер Лигу по итогам сезона. А с приходом Билли Шарпа из Донкастера атака Саутгемптона приобрела ещё большую остроту. Именно он забил второй мяч в ворота Барнли в прошлом матче.
У Вест Хэма тоже были свои взлёты и падения по ходу сезона, однако 9 побед и две ничьи в 14 играх Чемпионшип на домашнем стадионе вселяют в болельщиков уверенность переж сегодняшним матчем.
Победа над заклятым врагом Милоуллом со счётом 2:1 в позапрошлую субботу стала для Вест Хэма 4 подряд выигранным домашним поединком. А вот Саутгемптон проиграл 3 из 5 своих гостевых встреч.
Вест Хэм
Кевин Нолан, удалённый в самом начале матча против Милоулла, пропустит ещё три игры. Папа Буба Диоп будет отсутствовать в течение нескольких недель из-за травмы подколенного сухожилия. Гай Демель оправился от травмы бедра, но скорее всего, тренер не будет рисковать и не выпустит его на поле. Джордж Маккартни напротив, хоть и совсем недавно приступил к тренировкам после травмы подколенного сухожилия, находится в хорошей форме и вполне может выйти на поле. Джон Карью пропустит игру из-за травмы колена.
Подписанный в январе Ники Мейнард теоретически может дебютировать в этой игре в качестве игрока «молотков».
Саутгемптон
Найджел Эдкинс, тренер команды гостей, практически не имеет проблем с выбором состава. Все в строю, травмированных и дисквалифицированных нет. Саутгемптон окончательно подписал голландского защитника Йоса Hooiveld, бывшего до этого в команде в качестве арендованного. Директорам клуба не пришлось тратить деньги — футболист достался клубу бесплатно. Бывший игрок «молотков» Дэвид Коннолли скорее всего останется на скамейке, так как атаку гостей возглавят Рики Ламберт и Билли Шарп. Полузащитники Дин Хаммонд и Ричард Чаплоу, не участвовавшие в игре с Барнли, также смогут сыграть.
Статистика личных встреч
Несмотря на то, что команды находятся на первых двух строчках турнирной таблицы, и те и другие уже проиграли по 7 матчей.
Вест Хэм проиграл 3 из последних 4 матчей против Саутгемптона; один из них на своём поле.
Однако из 10 последних матчей на поле Вест Хэма Саутгемптон сумел выиграть только 2 раза и один раз сыграть вничью. Все остальные матчи — проиграл.
В пяти из последних 6 матчей одна из команд не сумела забить.
Пять последних игр между этими клубами были сыграны на «низ».
Прогноз на матч
Ничья — 3.3 (William Hill)
Меньше 2.5 — 1.7 (William Hill)